とさみみぶろぐ
高知の奇譚めぐり

  天明８年（1788年）の山崩れに巻き込まれ無くなったといわれる久保村（現在の香美市物部町）の話の続きです。 豪胆不敵の豪傑だったといわれる、久保家の当主であった源兵衛さん。 ヌシが住むといわれ誰も近づくことのなかった轟の釜で、『から川流し』と呼ばれる漁をしたことで山崩れを引き起こしたという伝説が残っています。 くわしくは 『久保村の伝説』の回 に紹介しています。 『久保村の伝説』のときは分からなかった『から川流し』。 何かを流して、気絶するか死ぬかして浮き上がってきた魚をとるという漁法。 山椒を使うところもあるという話でした。 「空川流し」と書くようですが、別名「唐金流し」ともいうそうです。 或種の金属を粉末にしたもので、これを水中に投げ込めば、水中の生魚はことごとくその種族を絶つという不思議な劇薬なのだそう。 なんの金属なんだ・・・それにしても大胆な漁法です。 前回は、その山崩れで生き残った方々が祀ったという久保神社に行きました。 物部（ものべ）町に行く機会があったので、今回は久保村のあったあたりに行ってみましたよ。 物部町には、平家伝説もいろいろ残っています。 山に挟まれた深い谷間のところどころに集落がある印象。 隠れ里という言葉がしっくりくる集落も多いです。 谷間を流れる川は、ゴツゴツした岩ときれいな水で美しい風景。 これに紅葉が加われば、のどQでもカレンダーのような写真が撮れそうです。

 淵というものは、なぜ怖く感じるのでしょうか。 昔から主が住んでいる、と言われても信じてしまうような底知れぬ怖さ。 覗き込むのさえ腰が引けてしまうくらいの。 濁っていても澄んでいても怖いのだから厄介です。 個人の感想と言われればそうなのですが、伝説の多さを考えるとそうとも言い切れないかもしれません。 伝説では、だいたいなぜか淵の底で女の人が機（はた）を織っています。 しかも美女多め。 機とは機織り機のことで、糸から布を作る機械です。 人気のゲームで機織り機を知ったという世代もいるかもしれません。 そんな機織り淵の伝説は、日本各地に残っています。 このような伝説が生まれたのは、かつて村の娘が人里離れた水辺に棚を作って、神に供える布を機で織っていたことに由来するといわれているそうです。 昔はお洋服屋さんもありませんから、機織り機で布から作らねばなりません。 『鶴の恩返し』や『七夕』にも機織りする女性が出てくるように、おもに女性の仕事だったようですね。 そして、水辺に棚を作って機を織った習俗から『棚機（たなばた）』つまり『七夕』の伝説につながっていくという説もあるのですよ。 （棚が何なのかよくわからないのでボンヤリした書き方でスミマセン） というわけで、今回はそんな機織り淵伝説のひとつ『機魔ヶ淵（はたまがふち）』です。 舞台は牧野富太郎博士の出身地、佐川（さかわ）町。 その佐川町を流れる柳瀬川のお話です。 ちなみに、高知県はだいたい山が北側に、海が南側にあるので、川が北から南に流れています。 しかし佐川町では柳瀬川など、南から北に流れているんですって。 そこから「逆川（さかがわ）」になり、転じて「佐川」になったといわれているのだそうですよ。

  さて、『四合渕』の話の続きです。 前回の南国市バージョンは、百姓家のお嫁さんの悲しい物語でした。 ご興味ございましたら→ コチラ これが山続きの土佐山村に伝わったとき、少し味付けが変わってきます──── 四合渕 昔、高知から本山へぬける街道筋の遠郷という部落に、一軒の宿屋がありました。 その家の息子にお嫁さんがやってきました。 「お客がどれくらい来ても、ご飯は四合しか炊かれんぜよ。」 お姑さんからの言いつけを守って、お嫁さんは四合できちんと賄っていました。 ところがある日、お客さんが満員になりました。 困ったお嫁さんは、四合では足りないと五合のご飯を炊いたのです。 ここまでは百姓家と宿屋の違いだけで、南国市の話と流れは同じです。 ここからです。 五合のご飯を炊いたとたん、白髪のお婆さんがスッと飛んで行きました。 それからというもの、ご飯はいくら炊いても足らなくなり、お嫁さんは言いつけに背いたことを苦にして下の渕に飯釜をかぶって身投げしたのだそうです。 今にこの渕を『四合渕』、宿屋のあったところを『四合屋敷』と伝えているということです。 ・・・・お婆さん？ そう、土佐山村バージョンでは謎のお婆さんが登場するんです。 変わったのはそこだけと言ってもいいくらい。

  先日、桑ノ川の鳥居杉を訪ねた帰りのことです。 来た道があまりに遠かったので、帰られそうな別の道を迷わず選択。 すぐに対向車にも出会ったので、よしよしこれは人里まで遠くないぞと胸をなで下ろしました。 とは言っても、まあまあの山道なんですけどね。 私事ですが、最近「橋を渡ること」がプチブームです。 山の中の小さな川にはレトロな橋がかかっていることも多いんです。 高知に多い沈下橋のように欄干のないもの、木を渡しただけの橋なんかも見かけます。 頼るものがない橋はちょっとスリリングなのです。 さて、山道をくねくね進みます。 人家がなく、目に入るのは木々と横を流れる川だけ。 その中に、ふと小さな橋が見えました。 渡ってみたいなと思っていたら、近くに神社が見えました。 神社があるなら寄り道確定。 おお、淵まであります。 伝説の香り！ と喜んだ瞬間、目の前に案内板を見つけました。 『四合渕』ですって。 しかも説明付き。 最後に「名水とセイランの里　黒滝」と書かれてるので、桑ノ川のお隣の黒滝の方でしょうか。 助かります。 四合渕、昔はもっと深く薄気味悪いくらい澄んだ渕だったそうです。 今でも薄気味悪さは健在ですが、そんなに大きくはありません。 遠郷と呼ばれるこの辺りに、いつの頃か古風な一軒の百姓家があったそうです。 一人息子も嫁をもらい、平和に暮らしていました。 ただ、この家の家風として、毎日四合のご飯しか炊くことが許されていませんでした。 お嫁さんもこれを守りよく働いておりました。 ある日、この家に客事があり大勢の人が集まりました。 もてなすには四合のご飯では足りません。 困ったお嫁さんは、誰にも相談せず多くのご飯を炊いてお客さんに振る舞いました。 その日から、四合のご飯を炊いても家の者はお腹がいっぱいにならないと言うようになりました。 仕方なく多めに炊くのですが、それでも足りないと言います。 お嫁さんは、自分が家風を破ったせいだと怯えおののきます。 そしてとうとう気がふれてしまい、飯釜をかぶってそばの渕に身を投げてしまったということです。

  高知県の中西部にある津野町は、津野山古式神楽が受け継がれていたり、眺めが最高な天狗高原があったり、四万十川の源流があったりと、心くすぐられる町です。 そんな津野町をドライブしていて、ものすごく大きなタヌキの石像を発見！ しかも、『白龍湖』って看板もあります。 いや、看板は一つだけではありません。 しかも手書き。 すごく気にはなるんですけどーーー 『蛇ヶ淵』という看板まで。 これは行ってみなければ。 車を降りて『蛇ヶ淵』『白龍湖』までは、ちゃんと矢印をつけてくれています。 親切ですねえ。 看板での説明も、至れり尽くせり。 気が利いてます。 この気の利き方、まさか山猫軒ではありますまいな。 まず見えてきたのが『白龍湖』。 高知県で石灰岩といえば、小学校で習った鳥形山（とりがたやま）。 その近辺なので、似た地質なのでしょうか。 白い地質にきれいな湧き水で、青くて美しい！ 湖（・・というより池）の上には橋もかかっていて、幻想的な池を上から楽しめるんですよ。 この橋も手作り感満載でスリリング！

  高知市から西に１時間ほど行くと、四万十町があります。 高知県にはなぜか四万十町と四万十市があり、県民もすぐこんがらがります。 結局、旧地名で呼ぶことに。 まどろっこしいので、どっちか変えてくれないかしら。 四万十町は美味しいお店がいくつもあるので、探検も楽しいんです。 ただ、中心部から奥に行くとお店はなくなるので要注意ですよ。 この日は、大人気の『満洲軒』のジャン麺をいただき、その後は伝説の匂いのする方にぷらぷらとドライブ。 すると、とある橋のたもとに立て看板を発見しました。 欄干には『日野地大橋』と書かれてあります。 立て看板なんて珍しい。 「この橋渡るべからず」と書かれてたりして。 なんて思いながら車を降りてみると・・・伝説発見！ 『なべ石』と書かれています。 橋の下にある大きな岩のことでしょうか。 なべ石と淵 それによると、その昔、神西に松岡孫右衛門さんという鵜飼がいたのだそうです。 ある時、なべ石の淵で鮎漁をしていました。 すると、潜った鵜たちが戻ってこなくなりました。 おかしいと思った孫右衛門さん、尺八寸の銘刀をくわえて潜ってみました。 尺八寸って、約５４.5cmくらいですか。 淵の奥深くに月宮殿があり、鵜たちは皆その止まり木に泊まっていました。 その側では、妙齢の美人が機を織っていました。 「直ちにその鵜を返せ」 孫右衛門さん、美人に迫ります。 「この淵は私の領分であるのに、お前は淵を荒らしにくるから返せない」 美人も言い返します。 孫右衛門さんは、くわえてきた銘刀で勝負に出ます。 すると、一天にわかにかき曇り、美人はたちまち形相が変わり大蛇になりました。 孫右衛門さんはほうほうの体で逃げ帰ったのでした。 その後孫右衛門さんは、大蛇が金物類を忌み嫌うと聞き、鍋の古金を落とし込み大蛇を追い払ったのだそうです。 そこから『なべ石』という地名がついたのだとか。 今でも右岸の岩には、その月宮殿の跡がわずかではあるが残っているのだそうです。 橋の下を流れる川は四万十川の支流、日野地川です。 真下にある深そうな淵、ここに大蛇がいたのかしら。 それにしても、月宮殿なんて風流な名前じゃないですか。 いったいどんな館だったのでしょう。 月宮殿の美人さん、シュッとした顔立ちで長い髪で・・・妄想が止まりません。 日野...